Lymarie Nieves, al ser
conocida, deja el convencimiento del empuje que tiene una persona cuando se
aferra a un ideal, socialmente beneficioso. Nadie se puede imaginar una mujer inteligente
y hermosa cuyo trabajo es con 35 presos (confinados) en una prisión de alta seguridad en Puerto
Rico, hombres con condenas muy largas,
por hechos muy graves, en el afán de
consolidar una cooperativa , que ha representado para ellos una liberación esencial,
quien sabe si mucho más significativa que la de la ausencia de rejas físicas.
Hoy día, cuando estos
hombres, con las medidas de seguridad casi invisibles para el ojo del público,
salen a pintar escuelas públicas en verano (como parte de las acciones de
responsabilidad social cooperativista) , o a participar de asambleas de otras
cooperativas (de personas en libertad), casi nadie se da cuenta de su singular condición
de presidiarios.
Lymarie Nieves vive y respira cooperativismo. Es directora de
Mercadeo y Relaciones Públicas en Sagrada Familia Cooperativa y de la Cooperativa Candel Coop. Y en función de
ese rol, a sus manos llegó en 2007, por medio de la Cooperativa Candel,
una carta de siete confinados en Guayama 945.
Eran hombres con buena actitud para las artesanías y el trabajo
productivo. Leyeron sobre cooperativismo y les interesó crear la primera cooperativa en América, construida por gente en prisión. Le encargaron a Lymarie ayudar a formar esa empresa de capital social
y solidario.
La joven dirigente
cooperativista reveló la fundación y existencia de esta cooperativa tan
singular, en una ponencia presentada ante el I Seminario Regional de Juventudes
de las Américas, montado por la Alianza Cooperativa Internacional (ACI-Américas),
en evento efectuado en el Hotel Cooperativista CoopMarena, de Juan Dolio, San
Pedro de Macorís.
Lymarie entra a la prisión de
Alta Seguridad en el 2008, para el
proceso de educación continua y colaboración voluntaria, con más miedo que
vergüenza y a petición del presidente de su Cooperativa base, condicionada por
la imagen pre-establecida de un condenado a altas penas por delitos graves. Le
contaron que esos confinados eran peligrosos, que podrían secuestrarla para
usarla como rehén. No resultó ser así. Su primer contacto con los confinados, contrario
de lo que esperaba, fue dulcemente
agradable.
Problemas legales
Pero había una situación
legal por resolver: el Artículo 14 de la Ley sobre Cooperativas, prohíbe la integración a personas con antecedentes
penales. Y estos hombres no solo tenían antecedentes: estaban cumpliendo largas
penas, hasta de 509 años, tras las rejas.
Para poder fundar la
cooperativa, hubo que reformar la Ley General de Sociedades Cooperativas de
Puerto Rico que rige estas organizaciones, gracias a que en 2003, la
gobernadora Sila María Calderón, recibió una solicitud de estos confinados para que se modificara la ley que impedía a
quienes tienen antecedentes penales integrarse a una entidad de este tipo. Ella
accedió y la enmienda quedó con un condicionante:
Artículo 14.0: “Podrán ser
miembros de la Junta y del Comité de Supervisión, los socios que cumplan los
siguientes requisitos:
A. No hayan sido convictos por delito grave o menos grave que impliquen:
fraude, abuso de confianza y depravación moral; se exime de la aplicación de
este inciso a los socios de las cooperativas de confinados siempre que un
oficial debidamente autorizado por la Administración de Corrección, certifique
que el confinado se encuentra en un programa de la Institución y demuestra
claros indicios de rehabilitación para asumir el puesto”…
Fundadores de la Cooperativa:
Santos Villarán , Presidente; Héctor Quiñones ,vicepresidente; Alexies Martínez , secretario;
Jorge Estrada , sub secretario y Pedro Cordero, tesorero. Al principio eran
solo siete los confinados interesados. Hoy son 35 los involucrados en el
proceso.
La producción
La Cooperativa ARIGOS,
inició su producción con la confección
de carteras, correas, sombreros y sandalias de cuero; barcos, estatuas talladas
con los Tres Reyes Magos y del Quijote y Sancho Panza, obra que les impactó
mucho al leerla.
Hoy día los confinados
tienen una producción agrícola en un
vivero que ofrece en venta: ajíes, berenjena, piña y pimientos, que cosechan en
un vivero que les cedió la Administración de Corrección hace dos años. Además
operan ‘car wash’ una vez al mes, en el
estacionamiento del mencionado complejo penal de Guayama, donde brindan
servicio a los empleados del mismo.
Como nuevo proyecto se
encuentran en desarrollo de un hidropónico de lechuga y cilantrillo para venta
comercial. Están elaborando nuevas propuestas para proveer servicios de
cafetería al complejo correccional. Este proyecto está en proceso de
presentación a la Administración. También para proveer servicios de casas de
brinco para las actividades internas de los confinados. Otro proyecto será una
repostería para suplir el pan a la Administración de Corrección y para la venta
de actividades con el comercio.
Ganancias
Para crear la Cooperativa ARIGOS,
un nombre tomado de los indígenas tainos, hasta transformarla en una pujante empresa
social que produce miles de dólares con sus ventas, hubo primero que vencer un
obstáculo legal
La ganancia de la Cooperativa
ARIGOS, ha fluctuado entre $10 mil a $12 mil anuales en los últimos tres años,
pues depende de las ventas.
Alexander del Valle, presidente, de la Junta de Directores, entiende que también es una herramienta de rehabilitación, que sirve para recobrar el sentido de responsabilidad.
Alexander del Valle, presidente, de la Junta de Directores, entiende que también es una herramienta de rehabilitación, que sirve para recobrar el sentido de responsabilidad.
De lo que producen: el 15 %
va a un fondo común intocable individualmente para los requerimientos de la
empresa cooperativa, un 10% lo toma la administración de la cárcel para asumir
los gastos operacionales; y el resto le queda al recluso que ha prestado el
servicio o elaborado la pieza artesanal.
Lo cierto es que la
ponencia de Lymarie Nieves resultó toda una revelación por las características
únicas de su novedad. Ya se ha formado una cooperativa de mujeres confinadas
“Taínas Coop” que sigue los mismos pasos.
Baja reincidencia
Los integrantes de la
Cooperativa ARIGOS tienen un bajo nivel de reincidencia. Han pasado por ella
100 confinados. Sólo dos integrantes han tenido retorno a la cárcel y uno de
ellos está nuevamente sirviendo positivamente a la libre comunidad. El proceso de
autogestión les permite la inclusión a la sociedad como autogestores. Por lo
tanto, tienen en su poder una herramienta poderosa para trabajar como artesanos
y no verse en la obligación de retornar a cosas ilícitas.
Entre los integrantes de la primera
Junta, hay jóvenes que están en la libre comunidad como: psicólogos,
trabajadores sociales, promotores artesanales, artesanos, administradores de
empresas, escritores y estudiantes universitarios.
Testimonios
“Como confinado primeramente me ha dado la
oportunidad de desarrollarme como individuo, la oportunidad de poder servir a
otros, transformar destrezas básicas de vida y la oportunidad de interactuar
con modelos a seguir del movimiento. Como persona desertora escolar, quien en
algún momento no tenía dirección, el modelo cooperativista me ha desarrollado
liderazgo al punto de poder fungir como vicepresidente de una cooperativa. A
través de esta escuela de vida, he adquirido responsabilidad, compromiso y
herramientas para la autogestión. Me ha dado la oportunidad de desarrollar mis
habilidades de aprender y crecer a nivel empresarial. Como ser humano he
desarrollado la capacidad de trabajar en equipo, dirigirme al buen servicio al
cliente, trato cortés con el prójimo y el atreverme a pensar en la posibilidad
de expansión de nuevos servicios”. Ángel L. Reyes vicepresidente de la
Cooperativa ARIGOS, quien lleva 21 años confinado y 6 años como parte de su
Junta de Directores.
Quién es Lymarie Nieves?
*Educadora en
cooperativismo hace 11 años
Bachillerato es en
comunicaciones y maestría en Administración de Empresas con concentración en
Mercadeo
* Certificación en
cooperativismo
* Coach certificada
de vida
* Profesora
universitaria en Mercadeo
* Miembro del
Comité de Género del Consejo Norte de Cooperativas de PR
* Educadora
cooperativista en las cárceles.
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